イギリス英語とアメリカ英語｜日本人にはどちらがおすすめ？特徴や違いなどを解説

英語には種類がある

英語と一口に言っても、その種類は多岐にわたります。よく知られているイギリス英語やアメリカ英語以外にも、世界には様々な英語が存在します。これらの英語は、それぞれ異なる歴史的背景や独自の特徴を持ち、細部にわたって差異が見られるのです。

イギリス英語

英語は、そのルーツを辿ればイギリスにたどり着きます。そのため、イギリス英語は英語の規範と見なされることもあります。発音においては、アメリカ英語に比べて母音を長く、はっきりと発音する傾向があり、「r」の音を語尾で発音しないことが多いのが特徴です。

また、単語の綴りや語彙にも独自性が見られ、「colour」や「theatre」のように「our」や「re」で終わる綴りや、「biscuit（クッキー）」、「lift（エレベーター）」といった特有の単語が存在します。古くからの伝統を受け継ぐイギリス英語は、その格式高さと多様な方言が魅力です。

アメリカ英語

英語の中でも特に広く普及しているのがアメリカ英語です。映画や音楽といったエンターテイメントやポップカルチャーはアメリカで生まれ、世界へと発信され、大きな影響力を持っています。その結果、アメリカ英語の表現や単語が国際的に広く用いられ、事実上の共通語としての役割を担っていったと言われています。

発音の特徴としては、イギリス英語と比較して「r」の音を明確に発音する傾向があります。また、「cookie（クッキー）」や「elevator（エレベーター）」といった日本語で使われるカタカナ英語の多くは、アメリカ英語に由来するものです。

オーストラリア英語やニュージーランド英語なども

英語は、アメリカ英語やイギリス英語以外にも、多様な地域で独自の発展を遂げてきました。オーストラリア英語やニュージーランド英語もその顕著な例です。これらは、イギリスからの移民が持ち込んだ英語を基盤としながらも、それぞれの土地の文化や環境によって独特の「訛り」や語彙が生まれました。

オーストラリア英語の「G'day（グッダイ）」という挨拶や、語尾を上げるイントネーションはよく知られています。ニュージーランド英語も同様に、特有の発音や単語が見られ、地域によってはさらに細かな違いがあります。

アメリカ英語やイギリス英語ほど国際的な広がりはないものの、これらの地域では日常的に使われており、英語の豊かな多様性を示しています。

イギリス英語とアメリカ英語の違い

発音の違い

イギリス英語とアメリカ英語は、同じ英語でありながら発音に顕著な違いが見られます。例えば、イギリス英語では語尾の「r」の音をほとんど発音しないことが多いのに対し、アメリカ英語では明確に発音する傾向があります。また、母音の発音や単語のアクセントの位置も異なり、同じ単語でも音の響きが違うことがあります。

単語の違い

イギリス英語とアメリカ英語の間には、同じものを指すのに全く異なる単語を使うケースが少なくありません。例えば、日本語でもおなじみの「エレベーター」はアメリカ英語ですが、イギリス英語では「lift」と言います。また、「クッキー」もアメリカ英語で、イギリス英語では「biscuit」となります。

綴りの違い

イギリス英語とアメリカ英語の間には、発音や単語だけでなく、綴りにもいくつかのパターン化した違いが見られます。例えば、イギリス英語では語尾が「-our」となる単語（colour, flavour, neighbourなど）が、アメリカ英語では「-or」（color, flavor, neighborなど）と綴られます。

日本人にはアメリカ英語？イギリス英語？

日本の英語教育は基本的にアメリカ英語を中心に進められていますが、最近ではさまざまな英語に触れる機会も増えています。どちらの英語を学ぶべきかは一概に言えませんが、迷った場合はアメリカ英語を選んでおくと、多くの場面で役立つでしょう。

カタカナ英語の影響もあり、アメリカ英語に親しみを感じる人が多い一方で、発音のしやすさという点ではイギリス英語の方が日本語に近いといわれています。そのため、発音から学びたい人にはイギリス英語もおすすめです。

最終的には、自分の学習目的や興味に合わせて選ぶことが大切です。

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イギリス英語が学べる英会話スクールを紹介

英会話スクールの多くはアメリカ英語が中心ですが、イギリス英語を専門とするスクールも存在します。ここでは、そのようなイギリス英語に特化した英会話スクールを紹介します。

シェーン英会話

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カリキュラムは、日常英会話からビジネス、試験対策まで幅広く、個々のレベルや目標に合わせたコースが用意されています。異文化理解を深めるイベントや、オンライン教材なども充実しており、本格的なイギリス英語を学びたい方におすすめです。

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イギリス英語とアメリカ英語の違いまとめ

英語にはアメリカ英語とイギリス英語があり、発音、単語、綴りにわずかな違いが見られます。一般的にはアメリカ英語を学ぶのが主流ですが、イギリス留学やイギリス文化に関心がある方は、イギリス英語を積極的に学ぶと良いでしょう。

学びやすさという点では、発音はイギリス英語、単語の馴染みやすさはアメリカ英語に軍配が上がると言われますが、最終的には自分がしっくりくる方を選び、全体的に学習を進めていくことが大切です。

もし手軽にイギリス英語やアメリカ英語を体験してみたいという方には、AI英会話アプリのTalkfulがおすすめです。Talkfulでは、英語の種類を選択できるだけでなく、英会話の場面やレベルを細かく設定できます。

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